По сравнению с иттрием и лантаноидом металлический скандий имеет очень малый ионный радиус и очень слабую щелочность гидроксидов. Поэтому при смешивании скандия и редкоземельных элементов их обрабатывают аммиаком (или очень разбавленной щелочью), и скандий будет осаждаться первым. Следовательно, его можно легко отделить от редкоземельных элементов с помощью метода «градуированного осаждения». Другой метод заключается в использовании полярного разложения нитрата для разделения. Поскольку нитрат скандия легко разлагается, цель разделения достигается.
Металлический скандий можно получить электролизом. ScCl3, KCl и LiCl совместно расплавляются во время плавки скандия, и расплавленный цинк используется в качестве катода для электролиза для выделения скандия на цинковом электроде, а затем цинк выпаривается для получения металлического скандия. Кроме того, скандий легко извлекается при переработке руд с получением урана, тория и лантаноидов. Комплексное извлечение скандия, связанного с вольфрамовыми и оловянными рудами, также является одним из важных источников скандия. Скандий в основном находится в 3-валентном состоянии в соединении, которое легко окисляется на воздухе до Sc2O3, теряет металлический блеск и становится темно-серым.
Скандий реагирует с горячей водой с выделением водорода, который также растворим в кислоте и является сильным восстановителем. Оксиды и гидроксиды скандия только щелочные, но их солевая зола практически не гидролизуется. Хлорид скандия представляет собой белые кристаллы, легко растворимые в воде и расплывающиеся на воздухе. В металлургической промышленности скандий часто используется для изготовления сплавов (добавок к сплавам) для повышения прочности, твердости, жаростойкости и эксплуатационных характеристик сплавов. Например, добавление небольшого количества скандия в расплавленный чугун позволяет значительно улучшить свойства чугуна, а добавление небольшого количества скандия в алюминий — повысить его прочность и жаростойкость.
В электронной промышленности скандий может использоваться в качестве различных полупроводниковых устройств, например, применение сульфита скандия в полупроводниках привлекло внимание в стране и за рубежом, а ферриты, содержащие скандий, имеют светлое будущее в компьютерных ядрах. В химической промышленности соединения скандия используются в качестве реагентов дегидрирования и дегидратации спирта для получения этилена и эффективных катализаторов получения хлора из отработанной соляной кислоты. В стекольной промышленности можно производить специальные стекла, содержащие скандий. В отрасли источников электрического света скандий-натриевые лампы, изготовленные из скандия и натрия, обладают преимуществами высокой эффективности и положительного цвета света.
